Lilium heeft 90 miljoen euro opgehaald bij diverse bedrijven die wel brood zien in de vliegende taxi die het Duitse bedrijf heeft gemaakt. Het vliegtuigje moet een snel, efficiënt en zelfs goedkoop alternatief voor de taxi op de weg worden. Met de opbrengst van een eerdere investeringsronde erbij heeft de startup nu meer dan 100 miljoen euro te besteden om zijn Lilium Jet verder te ontwikkelen. 

Wat bij het ophalen van het geld ongetwijfeld heeft geholpen, is de mijlpaal die afgelopen april werd bereikt. Toen ging de Lilium Jet, die verticaal opstijgt, voor het eerst succesvol over van de zweefstand naar de horizontale vlucht. Daarmee heeft het bedrijf bewezen dat zijn luchttaxi echt kan wat wordt beloofd: een mogelijke oplossing zijn voor het stedelijke mobiliteitsvraagstuk.

Vooruit en omhoog

Want dat mobiliteit in steden zal veranderen, dat staat wel vast. Deze zal steeds meer vraaggestuurd worden en bestaan uit meerdere oplossingen waar de consument per gelegenheid de optimale reis uit samenstelt. Daar liggen grote mogelijkheden voor taxi’s, openbaar vervoer en autodeelsystemen. Maar steeds meer partijen kijken niet alleen vooruit, maar ook omhoog. Concepten voor schoon, veilig en snel transport voor individuen of kleine groepen door de lucht biedt immer grote kansen om het wegennet en het milieu in steden te ontlasten.

Het is in alle opzichten de bedoeling dat de Lilium Jet ergens in de nabije toekomst commercieel zal worden ingezet. Daarbij wordt gesproken over een vliegende taxi, maar er zullen uiteraard veel verschillen zijn met vervoer over de weg. De Lilium Jet heeft zowel een bereik als een topsnelheid van 300 kilometer, wat het in theorie mogelijk maakt om in een uur van Londen naar Parijs te vliegen. Een afstand van circa 20 kilometer, iets waarschijnlijker als het om taxivervoer gaat, wordt in een minuut of vijf afgelegd. Dat gebeurt elektrisch, sneller dan in een helikopter en met minder geluid dan een motorfiets maakt, zo beloven de bedenkers.

Goedkoper dan taxi

Als de Lilium Jet straks echt in gebruik wordt genomen, zal hij dienst doen als luchttaxi voor maximaal vijf inzittenden. Net als bij een taxi over de weg gaat het daarbij niet om bezit: je boekt een vlucht als je deze nodig hebt. Omdat jij verticaal opstijgt kost het betrekkelijk weinig ruimte om plekken in te richten de Lilium Jet kan landen en opstijgen.

Met het geld van de investeerders kan het Duitse bedrijf de talentvolle mensen aantrekken die nodig zijn om de ontwikkeling van de vliegende taxi in een hogere versnelling voort te zetten. Wanneer dat precies tot grootschalige en commerciële inzet gaat leiden is nog niet duidelijk. Dat de Lilium Jet vliegt, staat sinds april wel vast, zo laat ook dit filmpje zien. En het lijkt misschien een duur alternatief voor de taxi, maar vanwege zijn efficiency en rendabele inzet zou een vlucht in de Lilium Jet zelfs goedkoper moet zijn dan in een taxi op de weg.