Transport for London (TfL) maakte onlangs bekend dat Uber zijn licentie voor de bestelmarkt in de Engelse hoofdstad zal verliezen. Nu is duidelijk geworden dat TfL de laatste tijd meerdere gesprekken heeft gevoerd met Lyft, de voornaamste Amerikaanse concurrent van Uber. Waar deze gesprekken over gingen is niet bekend, maar mogelijk wil Lyft zijn diensten uitbreiden naar Londen en de rest van Europa.

TfL maakte enkele dagen geleden bekend dat de licentie van Uber om op de taxibestelmarkt in Londen te werken niet wordt verlengd. De huidige vergunning loopt op 30 september af. De taxidienst voldoet niet aan de eisen die worden gesteld. De werkwijze van het bedrijf wijst volgens de transportautoriteit op een gebrek aan verantwoordelijkheid op meerdere vlakken, en dat heeft mogelijk gevolgen voor de veiligheid, ook voor passagiers.

TfL heeft moeite met de houding van Uber in het melden van misdrijven en de manier waarop medische certificaten worden verkregen, maar ook met het gebruik van software die toezichthouders de volledige toegang tot de app kan ontzeggen. Hiermee werkt Uber ook het toezicht op het naleven van wetten en regels tegen, aldus Transport for London.

Bezwaar tegen besluit

Uber is het hier uiteraard niet mee eens. Het bedrijf wist in enkele dagen tijd 650.000 handtekeningen te verzamelen van consumenten die graag willen dat Uber in Londen beschikbaar blijft. Ook zou Uber bereid zijn om concessies te doen, zodat de licentie alsnog kan worden verlengd. Verder is er bezwaar aangetekend tegen het besluit. Zo lang dat bezwaar loopt, kunnen de Uber-taxi’s in Londen blijven rijden. Maar het zal niet helpen dat burgemeester Sadiq Khan zich achter de beslissing van TfL heeft geschaard door te zeggen dat Uber zich aan de regels moet houden.

Intussen staat de deur wellicht open voor Lyft, dat in Amerika in 600 steden actief is en daarmee een grote concurrent van Uber is. Het afgelopen jaar heeft Lyft diverse ontmoetingen gehad met officials van Transport for London. Dat blijkt uit documenten die Reuters heeft opgevraagd. Eerder liet Lyft al weten te willen uitbreiden naar markten buiten de Verenigde Staten. Over de exacte inhoud van de gesprekken doen Lyft en TfL vooralsnog geen mededelingen.