In Nijmegen neemt Richard Thijssen het voortouw als het om elektrisch taxivervoer gaat. Langzaam maar zeker krijgt hij ook andere taxiondernemers mee richting de toekomst van de taximarkt die hij voor ogen heeft.

Voor Richard Thijssen is de taxibranche inmiddels bekend terrein, maar toch is het nog maar vier jaar geleden dat hij de benodigde papieren haalde en achter het stuur van een taxi kroop. De eerste jaren reed hij in dienst van verschillende bedrijven. Zo deed hij de ervaring op die hij nodig had voor de volgende stap: aan de slag gaan als taxiondernemer. In zijn zoektocht naar de juiste vorm en werkwijze werd al snel duidelijk dat Thijssen elektrisch taxivervoer wilde gaan verzorgen. “Dat was voor mij na een paar ritten in een elektrische taxi eigenlijk wel een uitgemaakte zaak.”

Thijssen kwam in contact met Taxi Electric. Dat bedrijf rijdt al langer in Amsterdam, maar probeert zijn concept de laatste jaren ook in andere delen van het land uit te rollen. Het kwam al snel tot een samenwerking, waarbij Thijssen in een witte Tesla en het ‘uniform’ van Taxi Electric in Nijmegen ging rijden. “Ik wilde uiteraard uitvinden hoe dat voor mij zou zijn, maar ook welke reacties het zou oproepen. En of het moeilijk zou zijn om op deze manier te werken in Nijmegen, want dat deed op dat moment nog niemand.”

Elektrische Taxi Coöperatie

Het beviel goed, geeft hij aan. Dat gold ook voor de samenwerking met Citax, een bekend Nijmeegs taxibedrijf. Toen de eigenaar van Citax aangaf zijn bedrijf te willen verkopen, zag Thijssen kans om echt voor zichzelf te beginnen. Het bedrijf kreeg een nieuwe eigenaar en staat sindsdien bekend als Citax Nijmegen Electric. Hiermee rijdt hij als franchisenemer voor Taxi Electric Nijmegen, wat ook betekent dat huisstijl en het uniform van dat bedrijf worden aangehouden.

Tekst loopt door onder de foto

Citax was ook de eerste onderneming die aansloot bij de Elektrische Taxi Coöperatie, het andere bedrijf van Richard Thijssen. “Elektrische rijders kunnen zich daarbij aansluiten. Iedereen rijdt zijn eigen ritten, maar als coöperatie kunnen we wel samen zaken als marketing, sales, administratie en dergelijke regelen.” Citax werd als eerste onderdeel van de coöperatie; recent sloten Taxi VKC zich aan. Dit is het bedrijf van Herbert van Kraaij, die gaat rijden met een witte Kia e-Niro. Taxi de Waalsprong betreedt de elektrische taximarkt met een blauwe Tesla Model S, maar wordt vooralsnog geen onderdeel van de coöperatie. Beide bedrijven zijn ook franchisenemer van Taxi Electric.

Begrip voor scepsis

Thijssen is uiteraard blij met die aanwas. Maar hij geeft ook aan dat niet vanzelf is gegaan. “Het heeft toch best veel tijd en moeite gekost om aan anderen duidelijk te maken wat nou eigenlijk onze bedoeling is”, erkent hij. “Dieselvoertuigen zijn de standaard taxi’s en ze zijn nu ook nog goedkoper dan elektrische auto’s. De actieradius van die voertuigen is vaak ook nog beperkt. En een jaar geleden was hier gewoon nog geen laadinfrastructuur. Dus dat er scepsis was en is, begrijp ik best.”

“Tegelijk gaan de ontwikkelingen snel. De voertuigen krijgen meer bereik en worden goedkoper. Het aantal (snel)laadpunten groeit en de vraag naar elektrisch taxivervoer ook, zowel vanuit particulieren als bedrijven”, stelt Thijssen. “Ik denk dat we in 2020 het omslagpunt al gaan meemaken. Het enige struikelblok is dan nog de levertijd van elektrische auto’s, want die is vaak erg lang. Als taxiondernemers een jaar moeten wachten op hun voertuig, dan komt dat de elektrificering van het taxi-aanbod natuurlijk niet ten goede.”

Iets te optimistisch

Toch erkent hij dat het langer duurt dan gedacht om anderen mee te krijgen. Dit jaar nog hoopte hij dat er vijf elektrische taxi’s via de coöperatie zouden rijden; volgend jaar zou dat moeten doorgroeien naar tien. De teller staat nu op drie, maar het zal wellicht nog even duren eer de teller op tien staat. “Ik was net iets te optimistisch, de taximarkt blijkt toch wat conservatiever dan ik dacht. Maar ik verwacht wel dat er over een jaar vijf tot tien elektrische taxi’s in Nijmegen zullen rijden, al dan niet aangesloten bij onze coöperatie.” 

“Elektrisch vervoer is de toekomst, daar ben ik van overtuigd. Die trein is nog maar net gaan rijden en wij zijn er vroeg ingestapt. Anderen kijken de kat uit de boom en zij kijken dus ook naar hoe wij het gaan doen. En ik denk dat we het gewoon goed gaan doen.”