Ook ZCN verwikkeld in rechtszaak tegen provincie Gelderland om Regiotaxi

Tegelijkertijd met het kort geding van de provincie Gelderland tegen Willemsen de Koning, speelde ook het kort geding van de provincie tegen een andere vervoerder: ZCN Totaalvervoer, onderdeel van BIOS-Groep. De inzet van het kort geding voor de rechtbank in Rotterdam was woensdagochtend vergelijkbaar met die in Arnhem: een taxibedrijf weigert ritten uit te voeren voor de provincie Gelderland. Maar de oorzaak was wél anders. ZCN weigert het wmo-vervoer voor de gemeente Putten uit te voeren, omdat dit niet onder de aanbesteding van de provincie voor de Regiotaxi Gelderland viel. Maar daar denkt de provincie anders over.

Het wmo-vervoer in de gemeente Putten werd altijd uitgevoerd door Taxi Buter. Die ging in de zomer vorig jaar failliet. Dus heeft de provincie Gelderland aan ZCN gevraagd om dat tijdelijk vervoer op zich te nemen. ZCN was immers al verantwoordelijk voor het OV-deel van de Regiotaxi Gelderland in het perceel Noord-Veluwe, waar de gemeente Putten onder valt.

ZCN

ZCN was bereid om de gemeente tijdelijk uit de brand te helpen. “We wisten dat die opdracht vervolgens op de markt zou komen. Dan konden we hiermee alvast goede reclame maken voor ons bedrijf”, licht Aad Romijn, operationeel directeur van de BIOS-groep toe.

De provincie kwam met het voorstel om de wmo-ritten te boeken als OV-ritten. Dat zou als tijdelijke noodoplossing ervoor zorgen dat de reizigers niet in de kou kwamen te staan. ZCN ging hiermee akkoord. Toen de provincie in augustus het taxibedrijf liet weten dat Putten waarschijnlijk niet opgenomen zou worden in het Regiotaxi-systeem, was daarmee de kous afgedaan volgens ZCN. Maar vervolgens maakte de provincie in december 2014 bekend dat Putten toch aan zou sluiten bij de Regiotaxi Gelderland voor het wmo-deel. Datum was toen nog onbekend.

Onterecht OV-ritten boeken

“Toen kwamen we erachter dat ze al die maanden onterecht wmo-ritten als OV-ritten bij ons geboekt hebben. En dat is natuurlijk niet de bedoeling”, vindt Romijn. “Ze hebben dat ook nooit aan ons gemeld.” Het bedrijf had dat niet in de gaten, omdat het totale OV-Regiotaxi-vervoer in het perceel Noord-Veluwe was verminderd. Nu wil de provincie dat ZCN de wmo-ritten tegen hetzelfde tarief blijft doen als de OV-ritten. En bovendien ook nog eens het contract eenzijdig met een jaar te verlengen.

“Wij lijden fors verlies op dit vervoer, want we moeten er veel lege kilometers voor maken. Putten ligt in een uithoek. Hoe langer we doorgaan, hoe meer het ons kost. We willen met alle plezier een offerte maken voor de provincie voor het wmo-deel, maar niet tegen het huidige tarief. En wat me nog het meest steekt is dat de provincie al die tijd stiekem wmo-ritten als OV-ritten bij ons heeft geboekt. Als een taxibedrijf stiekem reguliere ritten als wmo-ritten boekt, staat er met grote letters ‘fraude’ in de krant. En de provincie gaat er gewoon mee door.”

Schadevergoeding

Eigenlijk wil ZCN van het hele contract af. Vanwege de forse volumedalingen in de provincie Gelderland is ook het OV-vervoer verlieslatend geworden. Ter compensatie heeft ZCN al een keer 500.000 euro schadevergoeding gekregen van de provincie. “Terwijl de totale schade 1,4 miljoen euro bedroeg”, licht Romijn toe. “Maar we wilden dit niet voor de rechter uitvechten.”

In tegenstelling tot Willemsen de Koning, die het bod van de provincie niet accepteerde. Vervolgens werden weer wel diverse malussen opgelegd, omdat ZCN moeite had de stiptheidseisen te halen vanwege het lagere volume. Hierdoor vloeide de compensatie voor een groot deel weer terug naar de provincie.

Regiotaxi Gelderland

Volgens de provincie is ZCN echter wél verplicht het vervoer uit te voeren tegen het huidige ov-tarief. En is een nieuw contract of aanbesteding daar niet voor nodig. “Afspraak is afspraak”, vindt Anthony van Vulpen van de Regiotaxi Gelderland. Want volgens de provincie had zij in de Nota van Inlichten gezegd dat de mogelijkheid bestond dat de gemeente Putten aan zou sluiten voor het wmo-deel. En dat er verwacht werd van de vervoerder om mee te werken.

Volgens de provincie betekent dat tegen exact dezelfde voorwaarden als het OV-deel. Maar volgens ZCN moet er eerst gewoon een aparte offerte opgesteld worden. Want het gaat om ander vervoer. Bovendien is het niet toegestaan om een opdracht toe te voegen via de Nota van Inlichtingen. “De provincie is verantwoordelijk voor het OV-deel. En de gemeente voor het wmo-vervoer. Tot de dag van vandaag heeft de provincie nog geen overeenkomst overlegd waaruit blijkt dat zij van de gemeente Putten opdracht hebben gekregen om namens hen het wmo-vervoer te regelen. Dus hoe kan het dat zij dat vervoer in ons contract willen schuiven?’, vraagt ZCN zich af.

Provincie

Tijdens de zitting liet de provincie duidelijk merken niet te begrijpen waarom ZCN het vervoer niet gewoon wil uitvoeren. Volgens de provincie zou ZCN er zelfs meer geld mee kunnen verdienen dan nu het geval is. “Maar als dat het geval zou zijn, zaten we hier niet voor de rechter”, zegt Romijn.

“Sterker nog, we maken fors verlies op dit contract. Daarom wil de provincie verlengen. Want het tarief is gewoon veel te laag. Voor het OV-deel hebben we daar zelf voor getekend. Dus dat zullen we uitvoeren en ons verlies nemen. Maar het kan niet dat de provincie opeens een heel ander vervoerscontract erbij doet en dan ons verplicht dat ook uit te voeren tegen dat verliesgevende tarief. Terwijl de provincie weet dat het Regiotaxi Gelderland-contract ervoor heeft gezorgd dat de taxibedrijven het water tot aan de lippen staat. Kijk maar naar Willemsen de Koning. En de diverse onderaannemers die al failliet zijn gegaan.”

Uitspraak

Omdat ZCN weigert het wmo-vervoer uit te voeren in de gemeente Putten, heeft de provincie Gelderland een ander taxibedrijf ingeschakeld. Maar wel tegen een hoger tarief. De voorzieningenrechter in Rotterdam doet over 14 dagen uitspraak of hij vindt dat het wmo-deel onderdeel is van de aanbesteding. En of ZCN verplicht wordt gesteld ook dat vervoer op zicht te nemen als onderdeel van de OV-aanbesteding.

Bart Pals